Baloo împlinește 20 de ani. Mascota stațiunii montane Straja, ursul Baloo, împlinește 20 de ani. Cei din munte îi pregătesc, la fel ca în fiecare an, o petrecere. Toți cei care se vor afla în stațiunea montană sunt așteptați să participe la concursurile care vor avea loc.
“Sâmbătă, 15 februarie, vă invităm la “Cupa Baloo” la schi. Categorii de vârstă, fete şi băieţi: 2-5 ani, 6-7 ani, 8-9 ani, 10-12 ani și 13-15 ani. Înscrierile se fac în ziua concursului, la Terasa Montana, în baza certificatului de naştere, între orele 09:00 şi 10:45. La 11:00 dăm startul, pe Pârtia Sfântu Gheorghe. După concurs, mergem la Baloo să-i urăm “La mulți ani!””, spun organizatorii.
La fel ca de fiecare dată, Baloo va avea și un tort aniversar.
Povestea ursului Baloo începe în anul 2000, pe vremea când, fiind doar un pui, a fost găsit de vânători în pădurile Parângului, în zona Polatişte. Ursuleţul a fost adus în oraş şi a stat în gazdă la mai multe familii, care l-au îngrijit şi l-au îndrăgit. Cum acesta creştea însă ca în poveştile cu Făt Frumos, într-o zi cât alţii într-un an, în scurt timp el nu a mai putut fi găzduit într-un aparatament de bloc. Ursuleţul a fost adoptat de omul de afaceri Emil Părău, nu doar un investitor de excepţie în turismul din Valea Jiului, dar şi un om cu inimă mare, şi adus la Straja. A fost botezat cu cel mai cunsocut nume pe care-l au urşii din întreaga lume, Baloo, după celebrul personaj animat din “Cartea Junglei”.
Ursul Baloo a făcut “casă bună” la Straja, timp de câţiva ani, cu Bambi, o frumoasă căprioară. În scurt timp, “familia” zoologică avea să crească cu alţi trei pui de urşi: Martinel, Martinica şi Cenuşăreasa. Cu toţii bucurându-se de atenta îngrijire a lui Ecsi Domokos, el însuşi o legendă vie a staţiunii Straja. Acesta îşi aminteşte că, în primul lui an la Straja, ursul Baloo a mâncat 80 de kilograme de miere şi a băut 700 de litri de lapte.
Cei care vin de mai mulţi ani la Straja îşi amintesc şi acum de vremurile în care gaşca de ursuleţi, simpatici şi jucăuşi, umblau liberi prin staţiune, făcând o mulţime de năzbâtii spre deliciul turiştilor care, după ce treceau de clipa sperieturii, puneau repede mâna pe camerele de fotografiat pentru a-i imortaliza. Despre Baloo se spune că şi-a intrat rapid în starea de vedetă, învăţând ce şi cum să facă pentru a sta aşa cum trebuie la fotograf.
În fiecare an, în luna februarie are loc Cupa Baloo la schi, eveniment dedicat copiilor. Sute de turişti, dar şi foarte mulţi localnici care s-au obişnuit cu prezenţa în Straja a simpaticului “Cetăţean de onoare” vin să-l viziteze, să-l fotografieze şi să-i cânte, cu drag, “La mulţi ani”. În cinstea lui Baloo, se pregătește o festivitate aparte, cu un concurs de schi pentru copii, toți participanții fiind premiați. Apoi, toată lumea merge la Baloo, care primește un tort din fructe și miere.
Deşi a ajuns la vârsta la care urşilor nu prea le mai arde de joacă, Baloo îşi păstrează, de dragul vizitatorilor săi, dar mai ales de dragul copiilor, pofta de distracţie. La urma urmei, asta fac vedetele. Iar Baloo e cu adevărat vedeta staţiunii Straja.
